Satélites: los vigilantes silenciosos del cielo

Objetivo didáctico

Proporcionar a los estudiantes un entendimiento integral sobre los satélites, su funcionamiento, tipos y cómo estos dispositivos orbitales benefician nuestra vida diaria en múltiples aspectos.

Introducción

Desde que el Sputnik, el primer satélite artificial, fue lanzado al espacio en 1957, la órbita terrestre se ha llenado con miles de estos dispositivos. Pero, ¿alguna vez te has preguntado cómo estos objetos que orbitan la Tierra afectan tu vida diaria? Desde predecir el clima hasta ayudarnos a encontrar nuestro camino en una ciudad desconocida, los satélites desempeñan un papel crucial en la modernidad.

Desarrollo del tema

¿Qué es un satélite?

Un satélite es cualquier objeto que orbita alrededor de un cuerpo más grande bajo su gravedad. Mientras que la Luna es un satélite natural de la Tierra, en este contexto nos referimos a satélites artificiales, creados y lanzados por humanos para diversos propósitos.

¿Cómo benefician los satélites nuestra vida diaria?

1. Comunicación global: Los satélites permiten la comunicación en tiempo real entre diferentes partes del mundo.
2. Predicción del clima: Gracias a los satélites meteorológicos, podemos tener pronósticos del clima más precisos.
3. Navegación y localización: Los sistemas GPS, respaldados por satélites, nos ayudan a encontrar direcciones y ubicaciones.
4. Monitoreo ambiental: Los satélites de observación terrestre ayudan en la detección de deforestación, seguimiento de glaciares, entre otros.
5. Investigación y exploración espacial: Los satélites científicos nos han proporcionado valiosa información sobre el espacio y otros cuerpos celestes.

Tipos de satélites y sus funciones

Satélites de comunicación: Estos satélites permiten la transmisión de señales de televisión, radio, internet y telefonía. Ejemplo de ello es el satélite Intelsat.

Satélites meteorológicos: Ayudan en la predicción del clima al monitorear las condiciones atmosféricas de la Tierra. Ejemplo: GOES.

Satélites de navegación: Como los satélites GPS, ayudan en la localización y navegación.

Satélites de observación terrestre: Estos satélites monitorean y recolectan información sobre la superficie terrestre, ayudando en tareas como la agricultura, minería y estudios ambientales. Ejemplo: Landsat.

Satélites científicos: Se utilizan para investigaciones astronómicas y estudios del espacio. Ejemplo: Hubble.

Tabla 1
Comparativa de funciones de satélites

Satélites destacados

• Satélite Landsat: este programa se aplica desde 1972. Las imágenes captadas por sus dos satélites han permitido detectar minerales, controlar el desarrollo de los bosques e inspeccionar áreas de desastres.
• Satélite Iras: fue diseñado para captar fuentes de radiación infrarroja del espacio. Descubrió 250 mil objetos astronómicos nuevos, entre ellos estrellas nacientes y galaxias turbulentas.
• Satélite Navstar: integrante de una red de satélites de Estados Unidos. Informan a los barcos y aviones de su posición en cualquier parte de la Tierra con un margen de error de cien metros.
• Satélite EUI: el Explorador Ultravioleta Internacional estudia la radiación ultravioleta y ha hecho centenares de descubrimientos astronómicos.
• Satélite Comstar: es parte de una serie de satélites de comunicaciones. El más avanzado puede transmitir 18.000 llamadas telefónicas.

Satélites de Comunicaciones:

• 1958 (18 de diciembre) Project Score Transmisión del primer mensaje de voz por el espacio.
• 1962 (10 de julio) Telstar 1 Primer satélite en transmitir programas de televisión entre Estados Unidos y Europa.
• 1963 (26 de julio) Syncom 2 Primer satélite geosíncrono.
• 1965 (6 de abril) Early Bird Primer satélite comercial de comunicaciones.
• 1967 (11 de enero) Intelsat 2B Primero de una serie de satélites en órbita geoestacionaria; utilizados para televisión, datos o telefonía.
• 1971 (26 de enero) Intelsat 4A Primer satélite internacional de comunicaciones de alta capacidad.
• 1972 (9 de noviembre) Anik 1 Primer satélite de comunicaciones canadiense.
• 1977 (14 de diciembre) CS Primer satélite de comunicaciones japonés.
• 1981 (21 de febrero) Comstar D Satélite geosíncrono, parte de un sistema mundial de comunicaciones.
• 1988 (15 de junio) Pan American Satellite Primer satélite internacional de comunicaciones de propiedad privada.
• 1996 (12 de enero) Pan American Satellite-3R Uno de los primeros satélites en utilizar con eficiencia la tecnología de un nuevo reflector capaz de concentrar los haces de datos en una dirección determinada.

Satélites importantes de Meteorología:

• 1959 (17 de febrero) Vanguard 2 Primer satélite en reenviar información meteorológica a la Tierra.
• 1960 (1 de abril) Tiros 1 Primer satélite en tomar imágenes meteorológicas detalladas.
• 1974 (17 de mayo) SMS-1 Primer satélite meteorológico permanente en órbita geosíncrona.
• 1975 (16 de octubre) GOES-1 Primer satélite meteorológico con suficiente velocidad como para mantener la misma posición de observación sobre la Tierra.
• 1978 (16 de junio) GOES-3 Equipado para tomar fotografías diurnas y nocturnas de las condiciones meteorológicas de la Tierra.
• 1980 (9 de septiembre) GOES-D Diseñado para ayudar a efectuar seguimiento de tormentas.
• 1984 (12 de diciembre) NOAA-F Observatorio meteorológico equipado con instrumentos para ayudar en misiones de búsqueda y rescate en todo el mundo.
• 1991 (1 de agosto) Meteosat 3 Satélite europeo enviado a Estados Unidos para obtener información meteorológica hasta la puesta en funcionamiento del nuevo satélite GOES.
• 1994 (30 de diciembre) NOAA-14 Equipado con monitores medioambientales y meteorológicos.
• 1995 (3 de mayo) GOES-9 Diseñado para tomar imágenes de la climatología terrestre y medir la velocidad del viento y otras variables. Remplazó al GOES-7.

Satélites importantes de Navegación:

• 1960 (13 de abril) Transit 1B Primer satélite de navegación.
• 1961 (29 de junio) Transit 4A Primer satélite en utilizar energía nuclear.
• 1961 (15 de noviembre) Transit 4B Probó el método de utilizar la gravedad de la Tierra para mantener los satélites en posición adecuada.
• 1967 (21 de noviembre) Cosmos 192 Primer satélite de navegación soviético.
• 1978 (21 de febrero) Navstar Primer satélite de un sistema diseñado para proporcionar posiciones de navegación continuamente.
• 1982 (12 de octubre) Glonass 1 Primero de una serie de satélites de navegación soviéticos semejantes al Navstar
• 1995 (14 de diciembre) Glonass 782 Es el satélite de navegación soviético Glonass número 79.
• 1996 (27 de marzo) Navstar 2A-25 Es el satélite Navstar número 33.

Satélites importantes de Científicos:

• 1958 (31 de enero) Explorer 1 Primer satélite estadounidense; descubrió la radiación de Van Allen en el espacio.
• 1962 (7 de marzo) OSO-1 Primer observatorio solar orbital.
• 1962 (26 de abril) Ariel (U.K. Nº 1) Primer satélite internacional; transportó instrumentos estadounidenses y británicos.
• 1962 (28 de septiembre) Alouette Primer satélite canadiense.
• 1963 (2 de abril) Explorer 17 Primer satélite en estudiar la atmósfera.
• 1967 (7 de septiembre) Biosatellite 2 Transportó células, plantas y animales vivos al espacio, y los devolvió a la Tierra.
• 1968 (7 de diciembre) OAO-2 Primer observatorio astronómico orbital.
• 1972 (23 de julio) Landsat-1 Fotografió la Tierra con luz de diferente longitud de onda para proporcionar información acerca de los recursos naturales de nuestro planeta.
• 1973 (10 de junio) Explorer 49 Efectuó una investigación radioastronómica en la cara oculta de la Luna.
• 1976 (4 de mayo) Lageos Primer satélite diseñado para mediciones geográficas de alta precisión.
• 1977 (12 de agosto) HEAO-1 Observatorio orbital utilizado para detectar en el espacio exterior objetos que emiten rayos X.
• 1978 (24 de octubre) Nimbus-7 Recogió datos para el estudio de la atmósfera y los océanos terrestres.
• 1978 (13 de noviembre) HEAO-2 Transmitió fotografías de quásares y de otros objetos cósmicos que emiten rayos X.
• 1979 (18 de febrero) SAGE Diseñado fundamentalmente para medir el contenido de fluorocarbonos de la estratosfera terrestre.
• 1979 (20 de septiembre) HEAO-3 Observó y analizó rayos gamma y rayos cósmicos del espacio exterior.
• 1980 (14 de febrero) Misión Máxima Solar Diseñado para estudiar las erupciones solares y las condiciones existentes en el Sol que las provocan.
• 1983 (25 de enero) IRAS Recogió información sobre las radiaciones infrarrojas emitidas por las nebulosas, estrellas y galaxias.
• 1984 (16 de agosto) AMPTE Lanzó un cometa artificial para recoger información sobre los vientos solares y la magnetosfera.
• 1989 (17 de noviembre) COBE Diseñado para detectar la radiación cósmica de fondo y, en consecuencia, comprobar teorías acerca de la formación del Universo.
• 1990 (24 de abril) Telescopio espacial Hubble Primer telescopio óptico puesto en órbita alrededor de la Tierra (EEUU).
• 1990 (5 de octubre) Ulysses Proyecto conjunto de la NASA y la Agencia Espacial Europea para estudiar los polos norte y sur del Sol, nunca observados anteriormente.
• 1991 (5 de abril) Observatorio Compton de rayos gamma Telescopio de 17 toneladas para observar el Universo en longitudes de onda muy cortas.
• 1992 (7 de junio) EUVE Estudiaba cuerpos celestes que emiten radiación ultravioleta, como las enanas blancas o las estrellas de neutrones.
• 1995 (17 de noviembre) ISO Realizó medidas muy sensibles de la radiación infrarroja.
• 1995 (2 de diciembre) SOHO Estudió el comportamiento de la atmósfera solar exterior y los cambios en el interior del Sol.
• 1995 (30 de diciembre) XTE Mide las fluctuaciones en los rayos X emitidos por cuerpos como las estrellas de neutrones, los púlsares y los agujeros negros con el fin de estudiar su estructura.
• 1996 (24 de febrero) POLAR Equipado con 11 instrumentos que permiten estudiar el espacio cercano a la Tierra.

Conclusión

Los satélites, aunque a menudo pasan desapercibidos, juegan un papel esencial en nuestra vida diaria. Desde facilitar la comunicación global hasta proporcionar datos cruciales para la investigación científica, estos vigilantes silenciosos del cielo continúan revolucionando la forma en que vivimos y comprendemos el mundo y el universo que nos rodea.

Los satélites son testimonio del ingenio humano y nuestra capacidad para utilizar la tecnología para mejorar la vida en la Tierra y expandir nuestro conocimiento del cosmos. A medida que continuamos avanzando en la era espacial, es esencial reconocer y apreciar el papel vital que estos dispositivos desempeñan en nuestra existencia diaria.

Actividad de aprendizaje autónoma

1. Investigue sobre un satélite específico y presente un informe detallado sobre su propósito, diseño y logros.
2. Discuta en grupo sobre la importancia de los satélites en la era moderna y cómo la vida sería diferente sin ellos.
3. Imagine que tiene la oportunidad de diseñar un satélite para un propósito específico. ¿Cuál sería ese propósito y cómo diseñaría el satélite para cumplirlo?