En 2025 la energía solar fotovoltaica aportó por sí sola más de una cuarta parte del crecimiento mundial de la demanda de energía primaria; al mismo tiempo, aumentó el consumo de carbón, petróleo y gas.
La transición energética no funciona como cambiar una bombilla vieja por una nueva: durante años conviven infraestructuras, empleos, inversiones y fuentes distintas. En esta ficha entenderás por qué transformar la energía del planeta exige mirar simultáneamente tecnología, precios, justicia social, participación comunitaria y pobreza.
⚡ Antes de comenzar, elige la interpretación más completa.
Si crece rápidamente la energía renovable, ¿significa necesariamente que el mundo ya consume menos combustibles fósiles?
Objetivo didáctico
Al terminar esta ficha serás capaz de analizar cómo la matriz energética, los subsidios, la justicia social, la participación comunitaria y la pobreza condicionan una transición hacia sistemas energéticos de menor impacto ambiental.
Introducción
Casi toda actividad humana moderna depende de energía: cultivar y refrigerar alimentos, mover mercancías, transportar personas, iluminar hospitales, bombear agua, fabricar cemento, utilizar internet o enfriar una vivienda durante una ola de calor. La energía no es un sector aislado de la economía: atraviesa prácticamente todos los demás.
El problema ambiental surge en gran medida de las fuentes que hemos utilizado para obtenerla. Carbón, petróleo y gas natural almacenan energía química concentrada y permitieron una expansión industrial extraordinaria, pero su combustión libera dióxido de carbono y otros contaminantes. Las fuentes renovables y otras tecnologías de bajas emisiones ofrecen alternativas, aunque instalarlas exige redes, minerales, territorio, inversión y acuerdos sociales.
📐 Concepto: matriz energética
Es la combinación de fuentes utilizadas para satisfacer las necesidades energéticas de una sociedad: petróleo, gas, carbón, bioenergía, hidroeléctrica, solar, eólica, nuclear y otras. No debe confundirse con la matriz eléctrica: la electricidad es solo una parte del sistema energético total, que también incluye combustibles para transporte, calor e industria.
Esta diferencia cambia la interpretación de muchas noticias. Un país puede generar gran parte de su electricidad con renovables y seguir dependiendo del petróleo para transporte o del gas para procesos industriales. Una transición energética profunda requiere modificar no solamente cómo generamos electricidad, sino también cómo nos movemos, calentamos, enfriamos y producimos bienes.
Además, no basta con preguntar qué tecnología contamina menos. Hay que preguntar quién paga la transición, quién recibe sus beneficios, qué trabajadores necesitan nuevas oportunidades, qué comunidades participan en las decisiones y qué ocurre con quienes todavía carecen de servicios energéticos suficientes. La sostenibilidad energética tiene una dimensión ecológica y otra social inseparable.
Desarrollo del tema
Matriz energética global: crecer no es lo mismo que sustituir
La demanda mundial de energía continúa aumentando. En 2024 alcanzó cerca de 650 exajulios y creció 2.2% respecto del año anterior. Las energías renovables aportaron la mayor fracción del crecimiento del suministro, pero también aumentaron gas, carbón y petróleo. En ese mismo año, la participación del petróleo en la demanda total cayó por primera vez por debajo del 30%.
En 2025 la transformación se hizo todavía más visible: la energía solar fotovoltaica aportó más de una cuarta parte del crecimiento de la demanda primaria mundial. Sin embargo, los tres combustibles fósiles siguieron aumentando. Esto muestra la diferencia entre añadir energía limpia y desplazar energía fósil.
Imagina una mesa que cada año necesita más comida. Si agregas un plato de verduras pero conservas todos los platos anteriores y, además, añades más carne y postres, la dieta cambió pero no sustituyó realmente lo anterior. La transición energética enfrenta un problema parecido: el crecimiento de nuevas fuentes debe ser suficientemente rápido para cubrir nueva demanda y reemplazar infraestructuras de altas emisiones.
En América Latina esta discusión tiene una característica particular: varios países poseen matrices eléctricas relativamente renovables gracias a la hidroeléctrica, pero el transporte sigue dependiendo fuertemente de combustibles líquidos. Por eso electrificar autobuses, automóviles y algunos procesos industriales puede tener un efecto diferente al de instalar generación renovable sin modificar los usos finales.
Subsidios a combustibles fósiles: la cifra depende de qué llamemos subsidio
Los gobiernos pueden reducir el precio que pagan consumidores por gasolina, diésel, gas o electricidad generada con combustibles fósiles mediante transferencias, controles de precios, reducciones fiscales u otros mecanismos. Estas medidas suelen justificarse por razones de asequibilidad, inflación, competitividad o estabilidad política.
El problema aparece cuando un apoyo generalizado mantiene artificialmente bajos los precios, estimula consumo adicional y absorbe recursos que podrían dirigirse a transporte público, eficiencia energética o apoyo focalizado. Además, los hogares de mayores ingresos suelen consumir más combustible y, por ello, pueden capturar una parte desproporcionada de un subsidio universal.
💫 El dato que cambia todo: el FMI estimó para 2024 unos US$0.73 billones de subsidios fósiles explícitos, pero aproximadamente US$6.7 billones adicionales de subsidios implícitos.
La enorme diferencia surge porque los “implícitos” incluyen costos que los precios no incorporan plenamente, como contaminación atmosférica, cambio climático y otros daños. Por eso dos titulares sobre “subsidios fósiles” pueden usar cifras radicalmente distintas y ambos estar hablando de definiciones diferentes.
Esta distinción es fundamental para leer datos públicos. La Agencia Internacional de Energía suele estimar subsidios al consumo mediante diferencias entre precios de referencia y precios finales. El FMI utiliza además una definición más amplia que compara el precio real con un precio considerado eficiente después de incorporar externalidades.
Retirar un subsidio tampoco es una operación puramente contable. Si una familia de bajos ingresos depende de gas, electricidad o transporte para cubrir necesidades básicas, un aumento abrupto puede empeorar su bienestar. La alternativa no es elegir entre “subsidio eterno” o “ninguna protección”: pueden diseñarse transferencias focalizadas, tarifas sociales, transporte público, eficiencia doméstica y apoyo para sustituir tecnologías.
Transición energética justa: cambiar la tecnología sin abandonar a las personas
Una transición puede reducir emisiones y, al mismo tiempo, crear pérdidas concentradas. Cuando una mina, refinería o central térmica cierra, los beneficios climáticos se distribuyen ampliamente, mientras el impacto laboral puede concentrarse en una comunidad donde familias, comercios, proveedores y gobiernos locales dependían de esa actividad.
En 2015, expertos de gobiernos, organizaciones de trabajadores y empleadores elaboraron las directrices de la Organización Internacional del Trabajo para una transición justa. El enfoque conecta sostenibilidad ambiental con empleo decente, protección social, capacitación, diálogo social y políticas de desarrollo productivo.
Abre los apartados para observar qué significa “justa” desde perspectivas diferentes.
En México, piensa en una región cuya actividad económica dependa durante décadas del carbón, petróleo o gas. Pedir que “simplemente cambie de sector” sería parecido a cerrar la única carretera de una localidad y explicar que existe otra ruta en un estado vecino. La justicia exige construir la alternativa antes o durante la transformación.
La transición justa tampoco significa mantener indefinidamente toda actividad contaminante para proteger empleos. Significa reconocer que las políticas climáticas producen ganadores, perdedores y oportunidades distintas, y diseñar deliberadamente mecanismos para que el costo no recaiga de forma desproporcionada sobre quienes tienen menor capacidad de adaptación.
Comunidades energéticas: pasar de consumidor a participante
En el sistema energético tradicional, una empresa genera electricidad lejos del hogar, la red la transporta y el usuario paga la factura. Las comunidades energéticas exploran modelos diferentes: vecinos, cooperativas, municipios, ejidos u otros grupos pueden participar en la propiedad, gobernanza o beneficios de proyectos energéticos locales.
IRENA dedicó en 2024 un informe específico a los beneficios de la energía comunitaria. Entre las características utilizadas internacionalmente aparecen propiedad local relevante, control democrático o comunitario y distribución de beneficios entre participantes o en el territorio.
Imagina una comunidad rural donde una escuela, una clínica, pequeños comercios y varias viviendas comparten una instalación solar con almacenamiento. El proyecto puede diseñarse simplemente como infraestructura técnica o como un modelo en el que la comunidad participa en decisiones, mantenimiento y distribución del ahorro. La misma tecnología puede generar relaciones sociales distintas.
Estos modelos tampoco eliminan los desafíos. Requieren capital inicial, conocimiento técnico, reglas claras, mantenimiento, medición y acuerdos sobre quién puede participar. Si únicamente los hogares con mayores ingresos pueden comprar una participación, un proyecto local podría reproducir la desigualdad que pretendía reducir.
En América Latina, las figuras comunitarias existentes —cooperativas, ejidos, organizaciones indígenas, asociaciones vecinales o municipios— ofrecen posibilidades diferentes según la legislación de cada país. El principio general es que la transición puede distribuir no solo electricidad, sino también capacidad de decisión y beneficios económicos.
Energía y pobreza: tener un cable no garantiza tener energía suficiente
El acceso energético ha mejorado enormemente, pero está lejos de ser universal. El informe mundial de seguimiento del ODS 7 publicado en 2026 estimó que aproximadamente 655 millones de personas todavía carecían de acceso a electricidad. Además, más de 2 mil millones de personas siguen sin soluciones limpias para cocinar.
Pero la pobreza energética no desaparece necesariamente cuando llega un cable. Un hogar puede estar conectado y aun así limitar el uso de ventiladores durante una ola de calor, no poder refrigerar alimentos, utilizar equipos ineficientes o sufrir interrupciones frecuentes porque la energía resulta costosa o poco fiable.
Esto convierte la política energética en una decisión distributiva. Analiza el siguiente caso.
La lección es que energía y pobreza no pueden separarse. Un sistema energético puede reducir su intensidad de carbono y seguir siendo injusto si el acceso a sus beneficios depende de ingreso, ubicación o capacidad de inversión. Del mismo modo, mantener energía artificialmente barata mediante combustibles contaminantes puede aliviar una necesidad inmediata pero crear costos ambientales y fiscales a largo plazo.
El objetivo no debería ser consumir la mayor cantidad posible de energía, sino garantizar servicios energéticos suficientes, fiables y asequibles: una vivienda térmicamente segura, movilidad, iluminación, refrigeración de alimentos, conectividad y energía para educación, salud y trabajo con el menor impacto ambiental viable.
Conclusión
La energía muestra con claridad por qué una crisis ecológica no puede resolverse únicamente sustituyendo tecnologías. La matriz mundial está cambiando rápidamente, pero las nuevas fuentes se incorporan a un sistema cuya demanda también crece. Para reducir realmente impactos se necesita desplazar combustibles de altas emisiones, aumentar eficiencia y transformar los usos finales.
Los subsidios muestran que los precios energéticos también son decisiones políticas. La transición justa recuerda que trabajadores, territorios y hogares no tienen la misma capacidad para absorber el cambio. Las comunidades energéticas plantean que la propiedad y la participación pueden formar parte de la transformación, mientras la pobreza energética obliga a evaluar si los nuevos sistemas proporcionan servicios asequibles y fiables.
La pregunta energética del siglo XXI, por tanto, no es solamente de dónde obtendremos los electrones o combustibles. Es quién tendrá acceso, quién decidirá, quién asumirá los costos y qué tipo de desarrollo queremos alimentar con esa energía.
🔭 Para seguir aprendiendo
Esta ficha abre más preguntas de las que cierra. Aquí algunas para explorar:
- ¿Qué ocurriría con la demanda mundial de minerales si electrificamos rápidamente transporte y almacenamiento?
- ¿Cómo debería repartirse el costo de una transición energética entre gobiernos, empresas, consumidores y generaciones futuras?
- ¿Sería viable una comunidad energética en tu localidad y quiénes podrían quedar excluidos si se diseñara únicamente con criterios de mercado?
Actividad de aprendizaje autónoma
Producto esperado: diagnóstico de transición energética justa de tu localidad. Elige tu colonia, municipio, comunidad o una zona que conozcas y analiza cómo recibe y utiliza energía. No necesitas construir un inventario técnico completo: necesitas identificar relaciones entre fuente, acceso, costo y capacidad de transformación.
- Identifica tres servicios energéticos importantes en el territorio: por ejemplo transporte, electricidad doméstica, bombeo de agua, refrigeración, actividad industrial o cocción.
- Para cada servicio, investiga qué fuente energética predomina y quién proporciona el servicio.
- Selecciona una dependencia fósil que podría reducirse durante los próximos diez años.
- Propón una alternativa tecnológica realista y explica qué infraestructura adicional necesitaría.
- Identifica al menos dos grupos que podrían beneficiarse y uno que podría enfrentar costos, pérdida de empleo o dificultades de acceso.
- Propón una medida de transición justa para ese grupo: capacitación, financiamiento, tarifa social, participación comunitaria, transporte alternativo u otra opción argumentada.
- Evalúa si existe una oportunidad para propiedad o participación comunitaria en alguna parte del sistema energético.
- Define tres indicadores para revisar dentro de cinco años: uno ambiental, uno económico y uno social.
✍️ Comprueba las relaciones centrales
Completa las afirmaciones sin banco de palabras: debes recuperar el concepto y la relación, no solamente reconocerlo.
1. La combinación de fuentes utilizadas para cubrir las necesidades de energía de una sociedad se denomina .
2. Para que el crecimiento de las renovables reduzca emisiones no basta con añadir capacidad: también debe fuentes de altas emisiones.
3. Una transición energética se considera cuando incorpora empleo, protección social, participación y distribución de costos y beneficios.
4. Una comunidad energética implica participación local significativa en la propiedad, los beneficios o la del proyecto.
Evidencia de logro: entrega un diagnóstico que conecte al menos tres servicios energéticos con sus fuentes, una propuesta de sustitución, los grupos beneficiados y afectados, una medida de justicia, una posibilidad comunitaria y tres indicadores de seguimiento.
Criterio de éxito: tu propuesta debe demostrar que sabes distinguir entre instalar una tecnología y transformar un sistema. Si solamente escribes “poner paneles solares”, todavía falta explicar qué fuente desplazarían, quién pagaría, quién participaría y quién podría quedar fuera.
Reflexión final: ¿qué sería más difícil de cambiar en tu localidad: la tecnología energética, el precio, la infraestructura, los empleos asociados o las reglas sobre quién decide?
Referencias seleccionadas
International Energy Agency. (2025). Global Energy Review 2025. IEA.
International Energy Agency. (2026). Global Energy Review 2026. IEA.
International Energy Agency, International Renewable Energy Agency, United Nations Statistics Division, World Bank, & World Health Organization. (2026). Tracking SDG7: The Energy Progress Report 2026.
International Labour Organization. (2015). Guidelines for a just transition towards environmentally sustainable economies and societies for all. ILO.
International Monetary Fund. (2025). Fossil Fuel Subsidies Data: 2025 Update. IMF.
IRENA Coalition for Action. (2024). Community energy benefits: Powering universal wellbeing. International Renewable Energy Agency.