El sistema solar
El Sistema Solar forma parte importante de la Vía Láctea. Está constituido por el Sol, que representa el 99,97 por ciento de la masa total del Sistema Solar, y ocho planetas que giran a su alrededor describiendo órbitas elípticas.
Los planetas que componen nuestro Sistema Solar son: Mercurio, Venus, la Tierra, y Marte -llamados planetas interiores por su cercanía al Sol- y Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, planetas exteriores más alejados del gran astro.
La mayoría de los planetas pertenece a dos grupos: cuatro planetas rocosos cercanos al Sol (Mercurio, Venus, Tierra y Marte); y cuatro planetas externos, los gigantes de gas (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno). Plutón no pertenece a ninguno de estos grupos, es muy pequeño, sólido y helado, actualmente se denomina como planeta enano junto con Ceres y UB313.
¿Cómo se formaron los planetas?
Las teorías más aceptadas acerca de la formación del Sistema Solar y sus planetas las dieron Immanuel Kant y Pierre Simon Laplace. Ambos sugirieron que el Sistema Solar se había formado por la contracción de una nube de gas y polvo que rotaba, en principio, en forma lenta.
Más tarde se habría contraído formando un disco plano que giraba cada vez más rápido, lo que trajo como consecuencia un calentamiento de su núcleo central. A raíz de esto se fueron desprendiendo anillos de gas y solo quedó su centro contraído y caliente, que sería lo que hoy conocemos como Sol. Los elementos no gaseosos se fueron agrupando, hasta formar los nueve planetas que hoy componen el Sistema Solar.