Números atómicos y números másicos

Se denomina número atómico, al número de protones, que coinciden con el de los electrones y es también el orden que caracteriza al elemento química en el sistema periódico; se representa por el símbolo . El número másico o número de masa es el número de nucleones del átomo; se representa mediante el símbolo A.

Se deduce de ambas definiciones, que .

Para designar el núcleo de un elemento se utiliza el símbolo de éste con el número  en su parte superior izquierda y el    en el  inferior izquierda.

Ejemplo: si    M = símbolo del elemento tendremos: 

Esto quiere decir que,  “un elemento químico es una clase de materia constituida por átomos de igual número atómico”.