Sistema periódico de los elementos
Los primeros intentos de relacionar los elementos químicos entres sí fue con vista a realizar una clasificación de los mismos. Aunque algunos elementos como el oro (Au), plata (Ag), cobre (Cu), plomo (Pb) y el mercurio (Hg) ya eran conocidos desde la antigüedad, el primer descubrimiento científico de un elemento ocurrió en el siglo XVII cuando el alquimista Henning Brand descubrió el fósforo (P).
En el siglo XVIII se conocieron numerosos nuevos elementos, los más importantes de los cuales fueron los gases, con el desarrollo de la química neumática: oxígeno (O), hidrógeno (H) y nitrógeno (N).
También se consolidó en esos años la nueva concepción de elemento, que condujo a Antoine Lavoisier a escribir su famosa lista de sustancias simples, donde aparecían 33 elementos. A principios del siglo XIX, la aplicación de la pila eléctrica al estudio de fenómenos químicos condujo al descubrimiento de nuevos elementos, como los metales alcalinos y alcalino–térreos, sobre todo gracias a los trabajos de Humphry Davy.
En 1830 ya se conocían 55 elementos. Posteriormente, a mediados del siglo XIX, con la invención del espectroscopio, se descubrieron nuevos elementos, muchos de ellos nombrados por el color de sus líneas espectrales características: cesio (Cs, del latín caesĭus, azul), talio (Tl, de tallo, por su color verde), rubidio (Rb, rojo), etc.
APORTACIONES A LA ESTRUCTURA ATÓMICA
CIENTIFICO | AÑO | HIPOTESIS O TEORIA APORTADA |
W. Pout (médico británico) | 1785-1850 | Los elementos eran el resultado de la condensación de átomos de hidrógeno, por lo que sus pesos deberían ser múltiples a este. |
J.B Dumas (físico francés) | 1851 | El peso atómico del elemento central era la semisuma de los correspondientes a los elementos extremos. |
A.E. Beguyen de Chancourtois (químico francés) | 1820-1886 | Ordenación de los elementos basada en la ordenación creciente de los pesos atómicos, situados a lo largo de una curva helicoidal cilíndrica, a la que dividió en 16 secciones, en cada una de las cuales los elementos químicos poseían propiedades físicas y químicas semejantes. |
Jar Newlands (químico británico) | 1838-1898 | Ley de las octavas; ordenados en crecientemente los elementos con respecto a su peso atómico. |
Dmitre Ivanovich Mendeléiv | 1868-1869 | Creador de la Tabla periódica |
Disposición de los elementos según Jar Newlands
| Valencias | 1 | 2 | 3 | 4 | 3 | 2 | 1 |
| Elementos |  |  |  |  |  |  |  |
 |  |  |  |  |  |  | |
 |  |  |  |  |  |  |