Adjetivos calificativos
Observar los siguientes adjetivos:
animales feroces
insectos grandes
insectos pequeños
En los tres casos se señala una especie particular dentro de un conjunto: así, si se dice animales feroces, se indican una especie particular de animales feroces) para distinguirlos de otros que no lo son.
Del mismo modo, si se dice insectos grandes, señala una clase particular de insectos (los grandes) para diferéncialos de otros que no lo son; y, viceversa, si se dice insectos pequeños, se diferencia a estos insectos (los pequeños) de los grandes. Estos adjetivos se llaman especificativos.
Pero al decir:
mariposa alada oso feroz
ya no se está refiriendo a una clase particular de mariposas o de osos (ya que todas las mariposas son aladas y todos los osos, feroces): el adjetivo, en este caso explica, al sustantivo.
Estos adjetivos se llaman cativos o epítetos.
Los epítetos son adjetivos que señalan una cualidad inherente al sustantivo.
En los ejemplos dados se han diferenciado los adjetivos especificativos de los explicativos (epítetos).
Dentro del grupo de los adjetivos especificativos hay un grupo que es de importancia destacar: el de los gentilicios: son aquellos adjetivos que indican origen o pertenencia con respecto a un pueblo, región o país.
Por ejemplo: italiano, rionegrino, andaluz, en expresiones siguientes, son adjetivos gentilicios:
manzanas rionegrinas
cantar andaluz
pintor italiano