El artículo

El artículo es un modificador directo del sustantivo: por lo tanto, constituye un subgrupo de la clase de los adjetivos. El artículo precede o se antepone obligatoriamente al sustantivo (tiene posición fija).

Anuncia el género y número del sustantivo que lo sucederá.

Las… (sustantivo)
(femenino)
(plural)

Sin embargo, el artículo no puede desempeñar otras funciones que desempeñan los adjetivos:

El artículo:

– No es predicativo
– No es término (elemento funcional de una frase)
– No es núcleo de predicado nominal

En síntesis: los artículos no pueden nunca ser núcleo de una construcción. Según la gramática moderna, son: el, la, los, las (artículos determinantes).

Los llamados artículos indeterminantes por la gramática tradicional son adjetivos: un, una, unos, unas.

Genero y numero

Desde el punto de) vista morfológico, los artículos tienen los accidentes del género y número.

Uso del artículo con nombres propios geográficos

Al iniciarse el texto de El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha, el narrador expresa: «En un lugar de La Mancha de cuyo nombre no quiero acordarme, no ha mucho tiempo…»

Se menciona una región geográfica (La Mancha) precedida del artículo correspondiente. Pueden citarse otros ejemplos: La Rioja, La Pampa, y también ciudades, como El Cairo, La Habana.

Con algunos sustantivos propios que designan países el uso del artículo es optativo. Así puede decirse:

Argentina o la Argentina        Uruguay o el Uruguay
Perú o el Perú                  Ecuador o el Ecuador
Brasil o el Brasil              China o la China
Paraguay o el Paraguay          Japón o el Japón
Irán o el Irán                  Turquestán o el  Turquestán.

Hay nombres geográficas de ríos y montañas que suelen mencionarse con el artículo:

los Andes      el Támesis
el Plata       el Tronador
los Apeninos   el Aconcagua

Uso del artículo con nombres propios de persona

Algunos apellidos de mujeres famosas llevan el artículo antepuesto (nunca delante del nombre).

La Callas fue una soprano legendaria,
La Storni es una poetisa perdurable.

Los apellidos de algunos célebres literatos italianos llevan, a veces, el artículo antepuesto:

el Petrarca
el Tasso

Para mencionar a todos los integrantes de una familia se antepone el apellido a la forma masculina plural del artículo:

los Domínguez
los Pérez
los Alonso

Los libros célebres suele nombrarse precedidos del artículo:

el Quijote
la Gramática de Nebrija
la Gramática de Bello
el Martín Fierro

Uso del artículo el delante de sustantivos femeninos.

Delante de sustantivos femeninos que con / a, / ha/ acentuadas, se coloca la forma el del artículo (por razones de eufonía):

el águila     pero las águilas
el hacha      pero las hachas
el haya       pero las hayas

Los libros célebres suelen nombrarse precedidos del articulo el. La ilustración corresponde a un grabado de el Quijote.

La forma neutra lo

Los adjetivos pueden sustantivarse por medio de la anteposición de la forma lo del artículo a la forma masculina del adjetivo:

lo bueno
lo grotesco
lo sublime

Nota: en todos los casos se trata de sustantivos abstractos.

Las contracciones

Son la resultante de la unión de las preposiciones a o de y la forma masculina singular del artículo, con perdida de e.

a + él = al

de + él = del