Órgano olfativo

Está localizado en la pared superior de las fosas nasales. La mucosa de esta región es de color rosado, con un epitelio cilíndrico. Comprende tres tipos celulares, que se describen a continuación.

Células de sostén

Son de forma cilíndrica, intercaladas entre las olfativas, con núcleos ovalados y un pigmento granular.

Cada célula presenta en su superficie una formación cuticular que configura una membrana perforada, de recubrimiento, atravesada por los elementos nerviosos.

Células basales

Están localizadas en la parte más profunda, de poca longitud y con núcleos intensamente coloreables; son los elementos de sostén.

Células olfativas

Son superficiales, de forma cilíndrica, con núcleos claros; su prolongación distal se sitúa en la superficie del epitelio y termina dando origen a breves cilios rígidos o pelos olfatorios que constituyen los nervios olfativos terminados en el bulbo olfativo.

En la túnica se encuentran las glándulas olfatorias de bowman, que actúan como humectadoras de la mucosa nasal con su secreción.