La bomba atómica

Es el resultado de una fisión incontrolada de un elemento como el . Si una muestra de  es pequeña, la mayor parte de neutrones que libera se escapan por su superficie sin provocar nuevas reacciones, con lo cual no tiene lugar la reacción en cadena. Para la bomba atómica, se requiere el  contenido de uranio  y una vez superada una cierta masa de éste, denominada masa crítica, la cantidad de neutrones que escapan por las paredes ya no es suficiente para impedir la reacción en cadena.

Al poner en contacto dos masas subcríticas de uranio enriquecido, de manera que en conjunto superen la masa crítica, se producirá la reacción en cadena y la explosión.

La bomba atómica se consigue manteniendo separadas dos masas subcríticas mediante un grueso tabique captador de neutrones, el cual, en el momento en que se tienen que provocar la explosión, se rompe mediante un explosivo convencional.